12 июля этого года стало знаменательным днем для Министерства обороны Великобритании – в местечке Ланкашир (Lancashire) был продемонстрирован прототип Беспилотного боевого воздушного аппарата Taranis (UCAV). Демонстрацию проводила известная корпорация BAE Systems, чьей разработкой этот аппарат и являлся.
Имя для этого беспилотника было дано в честь Кельтского Бога – повелителя грома.
Судя по видео, расположенном на Интернет-ресурсе YouTube, мероприятие сопровождалось большим количеством театрального азота, чтобы зрителям легче было представить этот аппарат среди облаков.
Но, среди громогласных заявлений и отточенных до запятой пресс-релизов, явно не хватало трезвого взгляда в недалекое прошлое – на программу будущего вооружения Великобритании, объявленной несколькими годами ранее (в блоге несколько постов посвящены этой программе).
Что же из заявленного по данной теме – беспилотнику – удалось сделать?
Вспомним! Предложение по беспилотной системе было революционным – …
… беспилотник имел винт и обладал возможностью перемещаться как вертолет.
Складывая винт по бокам корпуса, он превращался в классический реактивный самолет без пилота. В таком исполнении – идеальная рабочая лошадка на любой высоте, способная помогать и солдатам, и общаться с орбитальным спутником.
Что же продемонстрировала презентация 12-го июля?
Практически ничего нового, если говорить о самолете, выполненном в стиле монокрыла (покрытие – известная технология «Stealth»). Если убрать из самолета кабину пилота и системы его жизнеобеспечения, то мы имеем основной двигатель (расположенный посередине), два бензобака (выполненных в виде крыльев), три отсека в корпусе (снизу) для шасси и два отсека для размещения электронной аппаратуры и вооружения. Новость для специалистов из Министерства обороны Великобритании?
Думаю, что нет. Если вспомнить о начале проекта корпорацией Boeing десятилетней давности, известного под общим названием X-45. Проект создания беспилотных боевых летающих аппаратов.
Как Вам эта модель беспилотника X-45C? Но она появилась раньше проекта Taranis.
Кстати, в 2006 году Taranis был представлен на авиационной выставке в Фарнборо (Farnborough) в виде макета.
И следует отметить, что проект X-45 успешно реализуется. Например, беспилотник X-45A (обратите внимание на модификацию по последней букве «А») от Boeing, уже тренируется сбрасывать бомбы.
Забыта ли модификация X-45C? Оказывается, нет! На последней авиационной выставке в том же Фарнборо (Farnborough), прошедшей с 19 по 25 июля этого года, корпорация Boeing ВЫСТАВИЛА свой беспилотник на показ всей публике.
Есть сходство? Еще какое!
И проект X-45 не просто реализуется, а и успешно развивается в проект X-47B под эгидой другой известной корпорации Northrop Grumman.
Кстати, демонстрационные разбежки X-47B по аэродрому были продемонстрированы в апреле этого года на всеми любимом Интернет-ресурсе YouTube.
И Интернет уже пополняется более наглядными материалами о беспилотнике X-47B от корпорации Northrop Grumman.
Так о чем так радостно кричит корпорации BAE Systems, показывая прототип беспилотного боевого воздушного аппарата? Из всех пресс-релизов ясно только одно – покрытие беспилотника выполнено по технологии «Stealth».
Хотя фотографии еще одного проекта от корпорации Boeing X-46А указывают на то, что и это не является новостью для беспилотников. Хотя, если немного напрячь память, то достаточно вспомнить, что свой первый полет самолет Lockheed F-117 Night Hawk, скроенный по технологии «Stealth», выполнил 18 июня 1981 года – почти тридцать лет назад!
Итак, специалисты от корпорации BEA Systems – при демонстрации – называют только одну техническую характеристику – покрытие по технологии «Stealth». А остальные характеристики, которые более важны для потенциальных покупателей?
Ведь конкурентов у показанного прототипа Taranis достаточно много: помимо упомянутых беспилотников от Boeing и Northrop Grumman, достаточно вспомнить о разработках израильских беспилотных систем.
И тут придется выполнить работу за специалистов Министерства обороны Великобритании и пойти простым путем: указать характеристики беспилотников-конкурентов, аналогичных по размерам, но созданных другими фирмами и корпорациями.
Итак, из всех характеристик конкурентов – беспилотных воздушных систем X-45A и X-45C (Boeing) – интересны две: высота полета (12200 метров) и дальность полета (2400 км). Если соотносить это к самолетам с пилотом, то выигрыш очевиден – дальность беспилотника почти в три раза больше.
Если посмотреть на те же характеристики беспилотных систем X-47A и X-47B от корпорации Northrop Grumman, то дальность полета возрастает до 6500 километров. Впечатляет!
Но прототип Taranis меньше системы X-47B, что предполагает меньшую дальность полета – предположим, на уровне 4000-4500 километров.
Так, что же продемонстрировало Министерство обороны Великобритании 12 июля?
Если Вы до конца прочтете пресс-релизы, то просто не поверите! Мне пришлось прочитать трижды, чтобы лишний раз убедится в парадоксальности прочитанного: Министерство обороны Великобритании с гордостью сообщало о том, что создание беспилотной боевой авиационной системы было полностью НАЦИОНАЛЬНЫМ ПРОЕКТОМ и было осуществлено национальными интеллектуальными, технологическими и рабочими ресурсами!
При нашей привычке считать, что англичане полностью интегрированы в международное сотрудничество с США, пришлось воочию убедиться в том, что Министерство гордится своим беспилотником – продуктом усилий всей Великобритании.
Что ж приходится менять стереотипы.
И нам остается только поздравить их с этим успехом и ждать, когда в 2011 году национальный беспилотник Великобритании начнет свои первые полеты.
При подготовке иллюстраций использовались Photo Courtesy of Boeing, Northrop Grumman, BAE Systems, AP.
Права на фотографии сохраняются за их владельцами.
