- Алекс, Вы знаете, почему до сих пор не “научили” компьютер излучать запахи? – у подсевшего к столику на нагрудном кармане была прикреплена карточка участника конференции “Будущее Интернет”.
“Джордж Томпсон, Научный Центр EURI” сделал глоток кофе и вопросительно поднял брови.
- Это достаточно просто! – без промедления ответил Александр. – Компьютеры могли бы это делать, но их не оснащают этим специально. Почему? Потому, что в этом таится большая опасность. Предположим, что Вам прислали электронную открытку по Интернету с ароматом розы. И вполне очевидно, что компьютер передаст не запах розы, а будет воздействовать на подсознание своим излучением и … – Александр продолжал свое повествование, прерывая его глотками горячего кофе.
Тема ему была достаточно знакома – три месяца назад была закончена разработка под названием “Ландыш”. Эта новейшая информационная технология позволяла передавать запахи от компьютера к компьютеру с помощью дополнительного излучения от монитора. – … и при всей очевидности такого блага, как передача ароматов по Интернет, остается страшным другое. А именно то, что всегда найдется идиот, который захочет “осчастливить” сотни миллионов пользователей Глобальной Сети порцией сильнейшего наркотика, не задумываясь о последствиях.
Джордж был, несомненно, удивлен повествованием: он больше не прикасался к чашечке кофе, внимательно слушая Александра.
- Вы знаете, такое впечатление, что Вам известно как можно это сделать.
- Что Вы, Джордж. Это только размышления. Как говорят у вас – русских хлебом не надо кормить, а только дайте им повод пофилософствовать.
Обменявшись визитками, они поднялись из-за столика и вместе вышли из кафе. Александру больше не пришлось с ним встретиться во время конференции. Единственный раз он уловил на себе пристальный взгляд человека, которому Джордж что-то увлеченно рассказывал.
Но после возвращения Александр вновь и вновь вспоминал этот разговор. Может быть потому, что во время всей международной конференции такая тема вовсе не обсуждалась. Он решил переговорить об этом с Дмитрием – коллегой по информационному бюро. Его оценка событий всегда была нетривиальной. Особенно тех событий, которые казались на первый взгляд вполне обыденными.
- Он знает твое имя и Интернет-адрес? Тогда давай сделаем во что, – он достал из кармана круглую пластинку с проводком, похожую на толстую старинную монету, и прикрепил внизу на стекле монитора. Это устройство могло улавливать малейшее воздействие через Интернет на пользователя. – Так будет надежнее. А теперь попробуй запустить свою машинку.
Включив компьютер, Александр уже собирался привычно сесть в кресло, как на экране появилось сообщений: “Внимание! Опасность! Импульсное воздействие ИЗВНЕ. Излучение эквивалентно очень слабой дозе героина”.
- Что это за шутки? – не отрывая взгляда от пульсирующей надписи, Александр спрашивал то ли себя, то ли своего коллегу.
- Это – не шутки и даже не шуточки. Знаешь что, ведь это – … война! – Дмитрий, казалось, одним прыжком достиг своего стола и ударил по красной кнопке на клавиатуре компьютера.
Взвыла сирена. Оконные жалюзи с шумом захлопнулись. Свет мгновенно приобрел оранжевую окраску. Люди бежали к своим местам, разбрасывая папки с бумагами и опрокидывая настольные лампы. Александру всё это казалось каким-то нереальным, но столешница раздвоилась, и из под нее появилась дополнительная панель с двумя мониторами. На них огромными буквами высвечивалась надпись “Система “Ландыш”. Четко заученным движением Александр быстро надел шлем и громко произнес в микрофон: ”Восьмой готов!”
… Джордж Томпсон делал свою карьеру маленькими, но точно выверенными шагами. Еще в колледже он заинтересовался передачей запахов через Интернет. Несколько лет упорных трудов в университете было потрачено на моделирование излучения, которое как-то воздействовало на пользователя. Нельзя было назвать это запахом, но выявилась странная зависимость от этого воздействия. Пациенты, участвующие в эксперименте, чувствовали временное наслаждение от облучения и требовали даже усилить его. Это было похоже на наркотическое опьянение. Имея на руках только это достижение, Джордж ознакомил военных с результатами. Их сразу же заинтересовала возможность вербовки людей через Интернет, вербовки за счет псевдо-наркотического воздействия.
Они дали большие деньги, и им нужен был результат: реальная вербовка, хотя бы одного человека. Джорджу просто повезло на конференции. Русский, с которым он познакомился, работал в агентстве, где использовались информационные технологии. Поставив русского в зависимость от электронного наркотика, можно было отчитаться перед военными и заодно узнать для себя о достижениях этого агентства. Именно сегодня Джордж решил провести первый сеанс обработки русского. Его многочисленная команда уже знала необходимые координаты в Интернет и четко принялась за работу. Довольно быстро первая порция наркотического облучения была послана на терминал русского.
- Джордж, – его первый помощник Стивен был с ним всегда рядом еще с университетских времен, – русский стал путать английские буквы.
- Хорошо, усилим немного дозу и проследим дальше, – не отрывая взгляда от экрана, он взял поставленную на его стол чашечку утреннего кофе.
- Босс, – второй помощник Томпсона был еще молод, но достаточно перспективен, – у русских отмечена активность сразу двух десятков терминалов.
- Билл, знайте, что русские тоже иногда приходят на работу почти одновременно. – Джордж отпил из чашечки кофе и добавил. – Кстати, подадим облучение и на другие терминалы русских.
- Сэр, но там могут быть и женщины, – голос Джулии, этой молодой девицы, всегда был неприятен Джорджу. В его команду ее предложили военные, и она была единственным не мужчиной во всем проекте.
- Джулия, запомните: на работе нет ни женщин, ни мужчин, а есть только сотрудники. – он отпил глоток кофе. – И они должны точно выполнять свою работу независимо от того, они – русские или они – в моей команде!
Он внезапно почувствовал горечь во рту и раздраженно добавил: ”Продолжаем!” Джордж поставил чашку, но горечь усилилась. Вкус ее был необычен и скорее напоминал … водку! Джордж невольно взглянул на чашку. Словно он пил водку вместо кофе! Джордж хотел сказать об этом Стиву. Медленно поворачивая голову вправо, он вдруг услышал … дикий хохот! Его друг в каком-то сумасшедшем порыве вскочил на стол и, танцуя на клавиатуре компьютера, стал рвать на себе одежду! Джордж не поверил своим глазам.
Но волна безумия стала быстро переходить поочередно от стола к столу, превращаясь в массовый сумасшедший танец с визгами и улюлюканьем. Джордж оглянулся: Билл смотрел на него, выпучив глаза и беспомощно обхватив ладонями горло – он задыхался! Судорожно оттолкнувшись ногами от пола, его второй помощник рухнул вместе с креслом. У Джорджа помутилось в глазах. Он почувствовал, что сильно пьян. Как? Почему? Он вяло повернул голову, в надежде найти хоть какое-то объяснение увиденному, и встретил … трезвый взгляд.
Это была Джулия, эта военная бестия! Она стояла у своего терминала, по-детски прижав ладони к груди. Но чем она так напугана? Он где-то уже видел этот взгляд. Видел! Ах, да выпускной вечер в колледже. Они выехали с парнями за город и здорово напились. Но Джулия – его Джулия! – его первая любовь, приехала за ним. Его Джулия так же испуганно смотрела на него, сжимая ладонями букет ландышей. Да, ландышей. Почему пахнет ландышами? И почему у этой военной бестии нет ландышей? Почему она не веселится? Почему не корчиться от удушья? Почему пахнет ландышами? Где моя Джулия? Где букет… .
Джордж Томпсон, закрыв глаза и чуть оттолкнувшись от спинки глубокого кресла, со всего размаха ударился лицом о клавиатуру компьютера и заснул беспробудным пьяным сном.
Оригинал текста от ноября 1998 года
