Queen_start

- Так, вы готовы набрать полностью мое имя?

- Да, Мэм.

- Ну, тогда пишите ….

Если бы Александр услышал это имя три часа назад, он вел бы себя совсем иначе ….

А три часа назад он увидел луч, который исходил откуда-то сверху и пропадал в небольшой рощице неподалеку.

И увидел это в тот момент, когда понял, что заблудился в окрестностях Лондона. Он уже два часа кружил по узким асфальтированным дорогам, пролегавшим между небольшими одноэтажными домами. Но так и не смог выбраться на шоссе, ведущее в Лондон.

В отчаянии он вышел из взятого напрокат Landrover-а и поднял голову. Может, это было каким-то видением в сумерках наступающего вечера, но Александр заметил это сияние. Он быстро сел в машину и, не упуская из виду луч, выжал педаль газа до упора.

Через минут пять он «выскочил» на поляну, неожиданно открывшуюся за ближайшим небольшим лесом. В самом ее центре стоял старенький Landrover с включенными габаритными фонарями. Луч как бы увеличивался в своем размере над ним, накрывая автомобиль своеобразным шатром.

Не раздумывая, Александр направил свой автомобиль к середине поляны и остановился в трех-четырех шагах от загадочного Landrover-а. Он вышел и направился к машине.

За рулем Landrover-а он увидел женщину в охотничьем костюме. Волосы ее были укрыты платком. В надвигающихся сумерках Александр не смог рассмотреть лицо, но он заметил что-то неуловимо знакомое. Её возраст был сравним с возрастом его мамы.

- Как поживаете (Традиционное английское – How do you do?). Мое имя Алекс (Традиционное – My name is Alex). Извините, пожалуйста, Мэм! – как можно дружелюбнее произнес Александр – Я приехал на научную конференцию. Вот в последний день решил прокатиться по окрестностям и заблудился. Никак не могу найти дорогу к Лондону.

- Как поживаете (Традиционное английское – How do you do?) – Женщина продолжала нажимать на клавиши небольшого прибора, который она держала в руках, оперевшись на руль.

Александр выдержал паузу, показывая, что у него нет намерений, в чем-то ей помешать.

- Никак не пойму, почему именно сегодня этот телефон отказывается работать, – у женщины не было и намека на недоверие или настороженность, характерные при встрече незнакомых людей при таких обстоятельствах.

- Могу я чем-то помочь? – поинтересовался Александр. Женщина открыла дверцу Landrover-а и протянула ему правой рукой «прибор» – мобильный телефон.

- А все началось с вот этой штуки, – она повернула вверх ладонь левой руки, показывая ключ зажигания. – Сегодня он отказывается заводить машину.

Александр взял сразу оба «прибора» и быстро нажал секретные комбинации клавиш, которые имеет каждый прибор.

- Мэм, насколько я понимаю, приборы работают нормально. Но каким-то удивительным способом отключены от спутников, принимающие от них сигналы.

- Сэр, Вы можете поправить ситуацию?

– Вполне, но для этого нужно «переставить» мозги моего Landrover-а на Ваш автомобиль. Вернее, Landrover-a, который я арендовал для поездки. Он пока еще имеет связь со своим спутником.

- Как Вы собираетесь это сделать?

- Понимаете Мэм, современные автомобили – это те же компьютеры. А каждый компьютер имеет, – Александр выдержал небольшую паузу, подбирая слова для объяснения …

- Каждый компьютер имеет свой уникальный номер, так называемый IP-адрес. Вы это хотите сказать?

Александр кивнул, удивленно приподняв брови.

- То есть, получив новый адрес, моя машина будет под контролем другого спутника, что даст возможность его завести и добраться до Лондона. Так?

Александр еще раз кивнул, пораженный осведомленностью женщины.

- Ну, тогда действуйте – он услышал щелчок, характерный при отрывании капота.

Он быстро вернул оба прибора – мобильник и ключ зажигания – и направился к своему Landrover-у. Ему понадобилось четыре минуты, чтобы поменять «мозги» у обеих машин.

- Все! – Александр слегка прихлопнул капот старенького Landrover-а и тут же услышал, как двигатель автомобиля завелся с пол-оборота и ровно заурчал.

- А ведь женщина соображает быстрее любого мужика – отметил он про себя.

- Присаживайтесь! – услышал он голос своей новой знакомой, и левая дверца автомобиля тут же приоткрылась.

Александр обернулся на Landrover, взятый им на прокат. Машина ведь останется здесь, хотя двигаться она все равно уже не сможет.

- Алекс, я об этом позабочусь! Присаживайтесь! – в голосе женщины прозвучала странная уверенность.

… Как только Александр захлопнул за собой дверь, Landrover резко тронулся с места, набирая скорость, словно они были на хорошо асфальтированной трассе, а не на поляне. Но женщина вела автомобиль очень уверенно, если не сказать профессионально.

Александр почувствовал, что его новая знакомая старается побыстрее выбраться с этого места.

- Я полагаю, что спутники отключились не случайно … – прерывая затянувшееся молчание, попытался он возобновить разговор.

- Алекс, поясните для меня, пожалуйста, – каким образом у Вас оказалась аппаратура, способная поменять «мозги» – как Вы изволили выразиться – у автомобилей?

Александр оторвал взгляд от «пролетающих» мимо небольших ухоженных домиков и коттеджей и достал из дипломата небольшой портативный компьютер, который он носил всегда с собой: «Понимаете, Мэм, я работаю в информационном агентстве, где новости приобретают большую цену не только для нас, но и для наших конкурентов. А они используют и спутники, для того, чтобы отслеживать перемещение наших служебных автомобилей. И вот, чтобы их запутать, мы в агентстве придумали … »

Но он не успел продолжить свой рассказ. Портативный компьютер выдал сигнал о том, что сработала видеокамера заднего вида на оставленном Landrover-е.

На экране появилось изображения поляны, по которой двигались несколько фигур. Это были две группы – одна из небольшого лесочка, вторая – со стороны низины, через которую они только что удалились на стареньком Landrover-е.

Александр почувствовал, как автомобиль резко повернул влево и, остановился на обочине. Краем глаза, он увидел, что женщина заинтересовалась видеоизображением, и развернул компьютер к ней. И опять ему показалось что-то неуловимо знакомое в ее лице.

- Я оставил включенной видеокамеру заднего вида у арендованного Landrover-а и переключил видеосигнал на мой компьютер, – почему-то шепотом произнес Александр.

Обе группы старались двигаться скрытно, перебегая парами от одной позиции к другой. В каждой группе было по двенадцать человек. Лучи лазерных прицелов изредка попадали в видеокамеру.

Какое-то шестое чувство подсказывало, что эти ребята готовы на все. Они старались окружить автомобиль, обходя его с каждой стороны. Но вдруг – вероятнее всего командир этой операции – встал во весь рост и несколько секунд оставался в таком положении. Очевидно, он ожидал увидеть совсем другой автомобиль, и это явно сбило его с толку. Через секунд двадцать полного бездействия обе группы – совершенно открыто – побежали в направлении автомобиля. По вздрагиванию изображения можно было понять, что они стали открывать двери, осматривая автомобиль. Через минуту они собрались напротив задней двери Landrover-а. Головы были закрыты камуфляжными масками, в шлемах. Но по движениям была заметна их явная растерянность.

- Это не мои гвардейцы – неожиданно раздался голос женщины.

- Я полагаю, что спутники отключились не случайно … – повторил Александр и хотел спросить, что означает для нее «гвардейцы», но …

Вдруг группа незнакомцев расступилась, и к задней двери автомобиля вышел – очевиднее всего – командир операции. Он остановился и несколько секунд внимательно смотрел на видеокамеру. То, что он сделал, Александру сниться до сих пор – он быстро вынул пистолет и выстрелил в видеокамеру.

Александр отпрянул от компьютера, ударившись о спинку сидения и подголовник.

- Landrover взят же в аренду! – промелькнуло у него в голове. – Как же я объясню, что в него попала пуля?

- Алекс, и это я улажу, – женщина словно прочитала его мысли. В ту же секунду она резко вдавила педаль газа в пол, и они опять понеслись по узким улочкам неизвестных маленьких городков.

И, спустя минут двадцать, они выскочили на широкую трассу M4, ведущую в Лондон. Не проронив за это время ни слова, они обменивались только взглядами, понимая, что каждый по-своему пытался объяснить увиденное.

- Алекс, Вы, где остановились?

- Мэм, отель «Ритц», но я могу добраться от ближайшей станции «Метро».

Она не ответила. Спустя некоторое время Landrover остановился за квартал от гостиницы.

- Мэм, нам надо вернуть «мозги» вашему автомобилю. Спутники разблокированы.

Она кивнула и легко дернула рычаг для открытия капота. Александр вышел из машины и через минуту вернулся, показывая раскрытой ладонью-пятерней, что все получилось. Он не стал садиться, а присел на корточки, упершись коленями в сиденье и держа в руках портативный компьютер.

Она вопросительно посмотрела на него. И опять что-то неуловимо знакомое Александр почувствовал в этом взгляде.

- Мэм, чтобы компьютер вашего автомобиля смог принять сигнал от спутника, осталось ввести имя собственника Landrover-а и пароль доступа.

Женщина посмотрела на него, как будто о чем-то спрашивая. Но, не дождавшись ответа, она поправила платок и сказала:

- Так, вы готовы набрать полностью мое имя?

- Да, Мэм.

- Ну, тогда пишите – она еще раз взглянула на Александра и четко произнесла – Елизавета Александра Мария Виндзор.

- Ее величество Королева Елизавета II? – сдавленным от неожиданности голосом переспросил Александр.

- А вот это и есть тот пароль доступа, о котором Вы спрашивали – улыбаясь, ответила она.

Mossad operation

Несколько лет назад попалась на глаза интересная заметка об израильской разведке Моссад.

Оказывается, что одной из задач этой разведки является знание настроений и мнений соседних народов об Израиле.

И в рамках этой задачи специалисты разрабатывают хитроумные операции по сбору такого рода информации среди самых экзотических народностей и племен. Причем, это делается, не обращая внимания на численность этих этнических групп и местоположение у границ государства Израиль.

И в заметке упоминалась одна операция, разработанная для проникновения в кочевое племя, которое – по мнению некоторых специалистов – враждебно относилось к жителям государства Израиль.

Причем, до проведения этой операции разведка Моссад пыталась несколько раз внедрить своего человека или завербовать кого-либо из племени. Но все попытки оказались тщетными. Этот кочевой народ отвергал любые контакты с другими людьми и вел очень замкнутый образ жизни.

Изложим свою версию развития событий.

И тогда сотрудники разведки Моссад стали тщательно собирать любую информацию об этом кочевом племени.

И скоро выяснилось, что в этом народе с большим уважением относятся к трем очень важным понятиям. Первое – они верили в переселение душ. Второе – передавали из века в век и из уст в уста легенду о «Священном верблюде». Согласно этой легенде, раз в сто лет душа одного из верблюдов переселяется в человека. И это переселение несет народу процветание на многие годы. Третье – была на исходе та сотня лет, когда последний раз это чудесное переселение души верблюда в человека совершилось.

Учитывая эти три обстоятельства, специалисты Моссад приступили к разработке операции под названием «Священный верблюд».

Для начала они выбрали одного из верблюдов этого племени. И было установлено круглосуточное наблюдение за всем, что происходило вокруг него.

И для осуществления операции были задействованы: один человек – главное действующее лицо, три группы поддержки и снайпер.

… И вот наступил последний день месяца, когда два десятка мужчин из этого племени традиционно отправились на базар в ближайшем городе для продажи своих верблюдов из стада. Торговля шла бойко и довольно успешно (работа первой группы поддержки). Выручив большие деньги за всех пригнанных диких верблюдов, продавцы потирали руки и громко обсуждали удачный день. Бросая взгляды на солнце, низко склонившееся над горизонтом, они стали думать о возвращении домой.

Нагрузив вещи и купленное на базаре добро на своих домашних верблюдов, они стали выбираться из базарной суеты.

Вдруг самый первый верблюд неожиданно рванулся вперед и понес, убегая в толпу (первый выстрел снайпера). Мужчины племени, идущие рядом с остальными верблюдами растерялись. Толпа базарного люда (вторая группа поддержки) оказалась достаточно плотной, чтобы даже пытаться побежать сквозь нее за верблюдом.

И буквально через несколько мгновений раздался страшный визг тормозов – на базаре городка торговали не только с копыт, но и с автомобильных колес.

Поднялся страшный крик, гам, возгласы. Что случилось? Несколько мужчин племени во главе со старшим бросились в направлении, в котором убежал их верблюд.

И, с трудом протиснувшись сквозь толпу любопытных, они увидели потрясающую воображение сцену.

Их верблюд – лоб в лоб! – столкнулся с небольшим грузовиком! Верблюд неподвижно лежал на земле (второй выстрел снайпера) в ужасной позе – задние лапы оказались под передними колесами, и все тело изогнулось дугой, словно от мучительной и страшной боли. Из кабины автомобиля вылетели стекла, усыпав все вокруг сверкающей крошкой. (На самом деле верблюду достались две пули с наркотиками, через день он пришел в себя и был отправлен в один из зоопарков на другом континенте).

Но самое удивительное – вылетевший из кабины водитель лежал сверху на голове верблюда, обхватив его обеими руками. Мужчины племени остановились в оцепенении от увиденного. Их отделяли всего лишь несколько метров от верблюда и лежащего на нем человека.

Вынуть верблюда из под грузовика – невозможно! Как убрать автомобиль, если сам водитель лежит на верблюде! Жив ли человек? Если бегущий верблюд наскочил на грузовик, то отвечать придется мужчинам племени! А если водитель получил смертельную рану? Куча вопросов, на которые не ответа!

И вдруг толпа издает неимоверный по своей силе возглас изумления (третья группа поддержки), который повергает мужчин племени в полнейший шок! Водитель грузовика вздрогнул и стал медленно поднимать голову.

И все замечают, что клочок белых волос на его голове в точности повторяет белый окрас шерсти и узор на голове верблюда. Водитель медленно разворачивается и усаживается рядом с безжизненным телом верблюда.

Толпа вокруг замерла и хранила полное молчание (вместе – вторая и третья группы поддержки). Водитель поднимает свою левую руку, внимательно рассматривает ее, и, заметив старшего среди мужчин племени, произносит: «Хасан, а не ли ты перевязывал сегодня утром мою переднюю ногу. А почему не видно повязки?» (Толпа видит эту повязку на левой лапе лежащего верблюда).

- И, как странно – произносит водитель на чистейшем арабском диалекте этого племени, продолжая рассматривать свои ладони – Халим обещал еще вчера вечером подлечить мои копыта, но я их не вижу!

Глаза мужчин из племени готовы были выскочить из орбит от удивления! Неожиданно из-за мужчин появилась девочка – дочь старшего среди мужчин.

- А, Джамиля, девочка моя! – неожиданно улыбнулся водитель – а позавчера ты забыла рассказать мне сказку. Хоть папа и не позволяет тебе разговаривать с верблюдами, но мы же с тобой друзья.

Девочка от неожиданности начинает … идти к водителю, постепенно раздвигая руки для объятия.

И в этот момент несколько голосов из толпы наперебой начинают произносить: «Священный верблюд! Чудо свершилось! Священный верблюд вернулся! Мы ждали его сто лет! Священный верблюд переселился в этого человека! Он пришел! Священный верблюд! Чудо свершилось!» Возгласы начинают множиться, превращаясь в непрерывный поток.

Но главный сюрприз для мужчин племени произошел через несколько мгновений – вся толпа, окружившая место столкновения, неожиданно рухнула на колени (первая, вторая и третья группа поддержки). И небольшой пятачок базара наполнился всеобщими возгласами и криками – «Священный верблюд! Чудо свершилось! Хвала Всевышнему!».

Растерявшиеся мужчины из племени, глядя обезумевшими глазами на всеобщую радость толпы, то же рухнули на колени.

В довершение ошеломляющей неожиданности девочка Джамиля подошла к водителю грузовика и крепко обняла его за шею.

Послышались сирены полицейских машин. Толпа вокруг грузовичка вскочила с колен, подбежала к водителю и понесла его на руках – вместе с девочкой Джамилей – прочь с базара. Вместе с ним толпа вынесла и всех мужчин племени, и вывела с базара весь их небольшой караван с верблюдами (первая, вторая, третья группа поддержки и примкнувшие к ним многочисленные люди с базара).

И всё это имело продолжение. Сотни людей прошли вместе со Священным верблюдом до места стоянки племени. Ошеломленные жители этого кочевого народа сразу поверили в происшедшее чудо, видя столько людей у себя в гостях и слушая их рассказы о происшедшем на их глазах

Но и сам Священный верблюд – водитель грузовика – не давал усомниться в себе. Он свободно разговаривал на этом редком диалекте арабского языка, называл всех по имени, напоминал о случаях из жизни племени. И вряд ли кто-то из них заметил то, что все эти случаи произошли не более чем год назад.

Но главное произошло – свой агент разведки Моссад в лице Священного верблюда проник в самое закрытое племя, веками кочующее у границы с Израилем.

И, как оказалось, жители этого небольшого народа не испытывали никакой враждебности к государству Израиль. Просто у них была такая манера поведения, которая казалась для других агрессивной.

Да, кстати, с тех пор дела у этого племени пошли намного успешнее.

Echelon start

- Этот шанс выпадает одному из миллиарда. У тебя есть 30 секунд.

Алекс откинулся на двуспальную софу и закрыл глаза. У него есть полминуты, чтобы побыть одному в этом шикарном гостиничном номере.

Отсчитывая секунду за секундой, он складывал в единую цепочку события последней недели – прибытие в Лондон на конференцию, выступление с докладом о новой Интернет-технологии, звонок генерала Джеферсона о помощи, перелет в Соединенные Штаты, освобождение летающей тарелки, возвращение в Лондон, опять звонок генерала с просьбой о помощи его английским коллегам.

… И двадцать пять, и двадцать шесть, и двадцать семь …. Алекс поднялся с софы и закрыл мобильный телефон. … И тридцать … .

В дверь постучали.

- Да, пожалуйста, – по какой-то странной привычке он никогда не закрывался в гостиничных номерах.

Дверь отворилась, и вошел высокий статный мужчина в плаще.

- Сэр Алекс? Добрый день! – произнес он на чистейшем русском языке.
- Сэр Эллингтон? Как поживаете? – Алекс постарался произнести эти стандартные фразы на своем лучшем английском.

Гость не стал проходить в комнату и оставил дверь полуоткрытой. Алекс понял – разговор состоится вне стен гостиничного номера.

… Через две минуты они сели в черное Лондонское такси. Расположившись на заднем левом сидении, Алекс сразу отметил, что автомобиль не простой: в нем не было слышно звуков с улицы и шума от проезжавших мимо автомобилей.

- А Вы хорошо держитесь … – Сэр Эллингтон сделал паузу, явно затрудняясь в подборе слова – … для программиста.

- Вы знаете сэр, когда работаешь в международном информационном агентстве, то со временем замечаешь, что поведение иностранных коллег отличается от обычного. Во время разговора они смотрят не вам в глаза, а на ваш рабочий стол. И тем самым обнаруживают свои истинные интересы. Когда я выйду на пенсию, то напишу книгу «Сорок лет среди сорока разведок мира. Записки не агента». Вот достаточно … – Алекса, что называется, прорвало на комментарии о поведении своих иностранных коллег. Он неимоверно устал, и ему просто необходимо было выговориться после увиденного два дня назад в Соединенных Штатах Америки.

Сэр Эллингтон внимательно слушал, бросая на него взгляды через зеркало заднего вида. Расположившись справа на переднем сидении водителя, он с интересом слушал, и это подбадривало Алекса произносить свой монолог без остановки и пауз. Только тогда, когда такси притормозило у многоэтажного здания, он понял, что возможно Сэр Эллингтон рассчитывал во время поездки рассказать о деле, в котором Алекс должен был ему помочь.

Выйдя из автомобиля, Алекс пошел за англичанином. Вооруженная охрана пропустила их беспрепятственно, не сделав ни единого движения и лишь взглянув на провожатого Алекса. Они довольно быстро прошли в широкий коридор и остановились у двери лифта.

- Сэр Эллингтон, прошу прощения за мой монолог в такси. Наверно, Вы рассчитывали мне что-то рассказать о моей помощи …

- Не беспокойтесь, Сэр Алекс. О нашем деле можно говорить только в стенах этого здания.

… Помещение, в которое они зашли, было предназначено для совещаний. Оно представляло собой просторный зал с огромным столом и глубокими креслами.

- Сэр Алекс, у меня только одна просьба перед тем, как мы перейдем к делу. – Сэр Эллингтон повернулся к гостю и, опять выдержав паузу, внимательно посмотрел на Алекса. – Просьба эта несколько необычная. Вам необходимо переодеться в форму полковника Вооруженных сил его Величества. В помещении, в котором нам необходимо побывать, не положено пребывание гражданских лиц. И, пожалуйста, оставьте на столе ваш мобильный телефон.

Алекс кивнул головой, соображая, что его не так уж слабо оценили. Только интересно, за какие такие заслуги? Сэр Эллингтон приоткрыл одну из дверей, расположенных в стене слева от входа, и добавил, словно угадывая мысли гостя:

- Нам кое-что известно от генерала Джеферсона о ваших миссиях в Соединенных Штатах Америки.

… Через шесть минут Алекс был готов. Сэр Эллингтон направился быстрым шагом ко второй двери, расположенной в той же стене, кивком головы приглашая гостя следовать за ним.

Этот коридор был, наверное, самым маленьким коридором в мире: сделав буквально десять шагов, они оказались в огромнейшем зале, чем-то напоминающем Центр управления космическими полетами.

От неожиданности Алекс остановился. У англичан ведь нет космических аппаратов и космонавтов! Зачем им тогда эти невиданных размеров проекционные экраны, закрывающие все стены, эти многочисленные компьютерные терминалы с операторами, этот перепад рядов снизу вверх, как в Древнем Колизее? Зачем им …

- Сэр, необходимо проанализировать проблемную ситуацию, которая возникла у нас два дня назад. – Сэр Эллингтон остановился и повернулся к Алексу. Лицо англичанина стало мрачным и напряженным. – Четыре аналитика внезапно погрузились в глубокий сон и ….

Алекс внимательно слушал подробности о происшедшем, одновременно рассматривая зал. У четырех терминалов была поставлена медицинская аппаратура. Уснувшие аналитики – исключительно женщины! – положили руки на клавиатуру и наклонили голову на них, как будто крепко спали. Восемь человек в белых халатах медленно прогуливались рядом, отходя от спящих не более чем на пять шагов.

Где же я видел этот зал? – Алекс перебирал в памяти образы и …

- … немного статистики: имена аналитиков, места рождения, опыт работы …. – продолжал Сэр Эллингтон.

Нашел! Вспомнил! Точно! Да! Именно так я представлял себе командный пункт «Эшелона»! Этой гигантской машины радиоэлектронной разведки, когда впервые прочитал о ней в Интернете! Ведь «Эшелон», прослушивая все разговоры и просматривая все передачи, наблюдает за всем, что происходит на планете. А чтобы наблюдать, надо все это видеть! И видеть в реальном времени! Да, именно так! При помощи этих огромных проекционных экранов, с этими рядами многочисленных компьютеров!

Кстати, что это? В правом нижнем углу одного из настенных экранов были видны две буквы AI. Это сокращение всегда расшифровывается как искусственный интеллект. Информация на этот экран идет от системы …

- Сэр! Сэр! Вы меня слышите? – встревоженный голос Сэра Эллингтона вернул Алекса к реальности. – Мы рассчитываем предоставить Вам все необходимые данные, чтобы в течение ближайших двух – максимум трех часов, – Вы могли проанализировать ситуацию, учитывая вашу помощь в решении ряда проблем наших американских коллег.

Еще раз взглянув на нижний угол огромного экрана с буквами AI, Алекс понял, что всё услышанное складывается в единую логическую цепочку. Фантастическая мысль просто захватила его воображение. И он понял, что она – абсолютно верная. Ведь именно тогда, когда он впервые прочитал в Интернете об «Эшелоне», у него возникла мысль об использовании искусственного интеллекта для обработки такого колоссального количества информации, поступающей со всего мира. И именно тогда он подумал об опасности, которую такая помощь может повлечь за собой.

- … наши специалисты пришли к выводу, – продолжал Сэр Эллингтон, – что этих операторов может объединять и тот факт, что они вместе прошли подготовку по работе с неопознанными летающими объектами.

– Неопознанные объекты тут не причем, – неожиданно для себя произнес Алекс. – Неопознанные объекты тут не причем, – повторил он и, повернув голову, посмотрел на уснувшую женщину, сидевшую наиболее близко с ним.

– У меня есть единственное логическое объяснение происходящему, – Алекс вздохнул полной грудью. – Могу предположить, что мы находимся в Центре радиоэлектронной разведки Великобритании, входящего в глобальную систему «Эшелон». Два дня назад «Эшелон» получил задание на поиск молодой женщины со светло-русыми волосами, 24-х – 26-ти лет, имеющей высшее образование, умеющей квалифицированно работать с компьютером, рожденной в Шотландии. Еще, что было о ней известно – ее имя содержало три буквы – л, и, н. Для быстроты поиска была подключена система искусственного интеллекта. Именно она вычислила совершенно аналогичные параметры у ваших аналитиков. Ведь все имена ваших уснувших женщин содержат эти заветные буквы. И искусственный интеллект самостоятельно принял решение как-то удержать ваших операторов. И он каким-то непонятным образом усыпил ваших аналитиков до окончательных результатов поиска.

Алекс сделал паузу и повторил: «Неопознанные объекты тут не причем. Дайте команду на отключение системы искусственного интеллекта от поиска». Он повернул голову и посмотрел в глаза своему новому знакомому.

Этот – нечеловеческий! – взгляд Алекс помнит и по сей день!

Наверное, так смотрят только роботы своими большими безжизненными глазницами из кварцевого стекла, когда решают сложнейшую задачу. И в этот момент вся их многопроцессорная мощь, основанная на триллионах и триллионах транзисторов, перемножается на такие же триллионы и триллионы символов программного кода.

Вы понимаете, что перед вами человек, но глаза! Это – страшно!

Алекс почувствовал, как у него перехватило дыхание, но он не отвел в сторону глаза и продолжал эту детскую игру «кто кого пересмотрит». Алекс досчитал до двадцати. И он скорее не услышал, а на подсознательном уровне почувствовал, как Сэр Эллингтон прошептал: «Сэр Алекс, Вы можете вернуться и переодеться в свою одежду».

… Ему хватило 4 минуты и 38 секунд, чтобы снять форму полковника Вооруженных сил его Величества, и надеть свою обычную одежду.

Выйдя из маленькой комнаты в зал, Алекс увидел то, что ему хотелось увидеть больше всего – чашечку свежесваренного кофе и две булочки. Ведь он ничего не ел с тех пор, как сел в самолет в Соединенных Штатах Америки! От страшной усталости он проспал весь полет. После посадки самолета в Лондоне – сразу в гостиницу, а там – после душа – сразу звонок генерала Джеферсона. Алекс быстро подошел к столу и взял чашечку с кофе.

Но в ту же секунду двери в зал резко распахнулись. Сэр Эллингтон стремительно вошел и вплотную приблизился к Алексу.

- Сэр, женщины пробудились ото сна. Сейчас им оказывают необходимую помощь. Ваши выводы оказались правильными, – это уже был прежний Сэр Эллингтон, с которым он познакомился почти час назад. – Высшее руководство «Эшелона» благодарит Вас за оказанную помощь

Он обошел стол с другой стороны.

– В данный момент трудно точно оценить ваш вклад в решение проблемы, но Вам надо знать о том, что «Эшелон» представляет …». На противоположной стене зала открылся большой экран, и – это просто фантастика! – Сэр Эллингтон стал рассказывать о самой сверхсекретной системе в мире. Видеосюжеты быстро менялись один за другим: структура, расположение по странам, зоны контроля, рубежи космической поддержки, технические параметры и …. В течение сорока минут Алекс узнал о гигантской машине, которая контролировала планету. Цифры, разбросанные поверх видеоизображения, отображали буквально всё по ходу изложения, начиная с объемов урожая на маковых плантациях в Афганистане до дней рождения глав государств.

И Алексу пришла парадоксальная мысль – имея такой информационный механизм, достаточно сказать «да» или «нет», чтобы в том или ином государстве сменилось правительство.

И вдруг! – Алекс увидел на огромном экране себя. Он стоял в американском аэропорту в ожидании посадки в самолет. Последующая подборка из маленьких видеоклипов показала его в салоне самолета, во время приземления в Лондоне, как он вышел из аэровокзала, ожидание такси и … остальные передвижения, вплоть до входа в гостиничный номер.

Господи! Они даже записали, как я раскрыл кошелек и подсчитывал, хватит ли мне денег на такси до гостиницы!

- И, если Вы расскажете о том, что Вам пришлось увидеть сегодня, то Вам трижды присвоят звание Героя Советского Союза. Точнее, трижды Героя Российской Федерации, – неожиданно закончил свое повествование Сэр Эллингтон. – Что Вы обо всем этом думаете?

Алекса всегда удивлял это странный вопрос, который задают только англичане.

- Для меня остается не совсем понятной одна фраза. Когда генерал Джеферсон попросил об оказании вам помощи, то произнес, что «этот шанс выпадает одному из миллиарда». Он знал, что Вы расскажете мне об «Эшелоне»? Меня не радует из-за этого стать героем.

Показалось, что его собеседник на долю секунды улыбнулся.

- Нет, Алекс. Генерал Джеферсон хотел сказать о другом. – Сэр Эллингтон выдержал свою традиционную паузу и добавил, – Он говорил о возможности помочь тем, кто управляет этим миром.

Оригинал текста от марта 2002 года

По сложившейся традиции, которую можно наблюдать у блоггеров со стажем, в конце подводиться некоторый итог того, что сделано.

Как начинающий блоггер позволю себе это сделать в самый первый день наступившего года.

И представить вниманию те посты, которые кажутся наиболее интересными и удачными. Несомненно, что все статьи дороги в одинаковой степени, но в некоторых есть особый подход, особый азарт, особая точка зрения.

Итак, будем следовать традициям …

1) Зачем нанооблака в космосе?

2) Демонстрация антигравитации Древних Богов

3) Дом с фасадом вашей мечты

4) Летающие автомобиле в Лондоне? Запросто!

5) Есть в городе такое чудо

6) Мобильник G1 Google и распознавание образов

7) Фаршированный перец по-мужски

8 ) Система Zeus-HLONS: давайте рассуждать логично!

9) Об этом стараются не говорить

10) Один миллион веб-камер от Google

11) Дорого, но будет легче дышать

12) Откровенно, как художник художнику

13) Загадка древнейшего символа Анкх: давайте рассуждать логически!

14) Кто решит спор в страховой компании?

15) Цифровое зеркало раскрывает наш характер

16) Новый флаг Евросоюза: давайте рассуждать логично!

17) Теперь можно есть чипсы, не заботясь о чистоте рук.

18) Увеличьте свою зарплату, потратив менее $1 (Cheapest LED Memo Clip)

19) Это резко повысит безопасность пешеходов!

20) KIA или NO KIA?

21) Орудия Империи Древних Богов

22) Невидимый танк (2): начнем с корпуса!

23) Невидимый солдат (7): мгновенная невидимость!

24) Почему архив, записанный в ZIP формате, можно дополнительно сжать архиватором RAR?

25) Нанопушка на основе силового потока света

26) Когда бессильны боевые роботы?

27) Невидимый солдат: как он «выглядит»?

28) Зачем форматировать жесткий диск?

29) Быстрая мобильная память

30) Загадка о 12-ти золотых монетах (Problem 12 gold coins): как найти фальшивую монету не за три взвешивания, а за два!

«Прилетай. Очень нужно. С твоим правительством я договорился. Такси у подъезда». – Александр прочитал на сотовом телефоне сообщение, пришедшее от генерала Джеферсона. Оно было достаточно неожиданным, так как он только что закончил свое выступление на конференции, посвященной Интернет-технологиям.

- Все это, конечно, хорошо, – подумал Александр, – но конференция ведь проводится в Великобритании, а не в России. А лететь то надо в Соединенные Штаты.

Его отвезли в аэропорт Хитроу. Перелет через океан, новое сообщение и пересадка на другой самолет. Затем новое сообщение и опять пересадка на самолет.

… Очередная пересадка в вертолет, и Александр понял, что его путешествие близится к завершению.

Сколько у меня? Наверное, минут двадцать.

Вертолет плавно сделал вираж над окраинами города и повернул в сторону безжизненной пустыни.

Глядя на унылый пейзаж, Александр вспомнил о новой Интернет-технологии «За горизонтом», о которой сделал доклад на конференции в Лондоне. Он открыл портативный компьютер и запустил программу. Она показала, что обнаружила линии Интернет-соединений. Сеть тянулась вдоль автомобильной трассы, которая оставалась в километре слева от вертолета. Но, что это за ответвление? Оно уходило резко вправо от дороги и вглубь пустыни.

Вдруг вертолет резко наклонился и стал лететь … параллельно этому странному ответвлению!

Александр, не задумываясь, дал указание программе показать компьютеры, которые могли бы быть подключены к этому участку Интернет-сети и их пространственное расположение.

Через минуту на экране появилась картинка, в которой были обозначены два десятка компьютеров с видеокамерами и указание о том, что программа не может идентифицировать один объект. Александр отметил про себя, что неопознанный объект находится как бы в центре остальных компьютеров с видеокамерами.

Александр дал указание на сбор и обработку данных об этом объекте. И через несколько минут, он замер, словно остановился перед неожиданно появившейся перед ним стеной: длина – сорок два метра, ширина … . Просматривая отчет программы, Александр почувствовал, как задержал дыхание, прочитав последнюю строчку: «оборудован шестнадцатью компьютерами, четверо из них совершают перемещение!

Введите словесное описание объектов!»

Долго не раздумывая, он ответил программе: «летающая тарелка», «инопланетяне».

- Приближаемся! – голос пилота вернул его к реальности.

Они летели в середине огромного каньона. Шум двигателя стал громче, и Александр почувствовал, что они резко пошли на снижение. Он закрыл портативный компьютер, взглянул вниз и увидел знакомую фигуру генерала. Пилот быстро подрулил к небольшому возвышению и тут же посадил вертолет.

- Здравствуй, здравствуй Алекс! Здравствуй, дружище! – генерал Джеферсон сгреб его в свои огромные объятья и похлопал по спине. – Рад, рад тебя видеть!

- Добрый день, генерал! Я тоже очень … – только и успел выдохнуть из себя Александр, сжимаемый огромными ручищами.

- Ну, пойдем! По дороге я тебе все расскажу, а потом покажу. Хочу, чтобы ты взглянул на это.

Александр оглянулся. Вертолет резко поднялся вверх, делая плавный разворот. Вокруг был только огромный каньон, который без усилий просматривался на ближайшие десять километров.

- Понимаешь, Алекс, какая штука! – генерал без тени сомнения направился в глубь каньона, по-дружески подталкивая Александра за плечи своей огромной ручищей. – После наших с тобой приключений с Джеймсом Тонстоуном и первоматрицей, мне стали подкидывать всякие дела, связанные с необычными явлениями. Некоторые я уже разгадал со своими ребятами. Но есть дело, связанное с одним не совсем обычным объектом.

- Длина – сорок два метра, ширина – сорок два метра, высота – шестнадцать метров. Объект напоминает диск с выступающими куполами сверху и снизу, – сказал Александр, решив таким образом проверить данные, которые десятью минутами ранее выдала ему программа «За горизонтом». – Вес составляет пять тысяч тонн, занимает наклонное положение, часть корпуса погружено в грунт, управляется двенадцатью компьютерами, имеет на борту четырех пилотов.

Генерал Джеферсон резко остановился.

- Алекс, ну откуда? – он не скрывал своего искреннего удивления, – да еще компьютеры и пилоты, о которых мы и знать, не знаем!

- Новая Интернет-технология, о которой я докладывал на конференции в Лондоне. Распознает Интернет-сети и использует их, как своеобразный радар. Все, что попадает в его наведенное поле, можно распознать и построить трехмерную картинку расположения этих объектов.

Александр приподнял портативный компьютер и похлопал по нему.

- Попробовал ее при подлете к Вам. Могу показать.

Генерал улыбнулся.

- Хорошо. Значит, меньше тебе придется рассказывать! Пойдем! – он достал из кармана брелок и вытянул руку вперед.

Александр резко остановился и чуть не выронил портативный компьютер!

Этого не может быть! Прямо перед ними, как в фантастическом фильме, открылась дверь, словно «разламывая» изображение каньона!

- Не обращай внимание! Просто дверь в большой зеркальной стене, которой перегорожен весь каньон. Надо ж было чем-то отгородить все это. Пойдем!

… Гигантская летающая тарелка лежала на боку, воткнувшись корпусом под скалу. Наверное, неудача ее подстерегла, когда она двигалась по каньону: огромная глыба обломилась сверху от стены каньона и с невероятной силой ударила по корпусу. Очевидно, летающая тарелка пыталась избежать столкновения, и, резко «дернувшись» в сторону, влетела под основание скалы. Купол снизу тарелки имел несколько люков, которые периодически приоткрывались, излучая необычной желтизны свет. Пятна этих лучей «складывались» в своеобразную линию и как будто очерчивали границу в метрах тридцати от летающей тарелки.

– По крайней мере, шесть раз пытались к ней приблизиться, – шепотом произнес Александр, обратив внимание на следы, обрывающиеся у «запретной» черты.

- Не к ней. Смори левее, – громко произнес генерал.

В метрах пятидесяти от них лежал диск, переливающийся необычным желтым светом.

- Между летающей тарелкой и этим желтым диском лежит осколок скалы, – стал рассуждать вслух Александр. – И эта каменная глыба не дает попасть свету, выходящему из люков тарелки, на этот желтый диск. Он как бы в тени это глыбы. Очевидно, он случайно выпал из нее, когда она получила удар от упавшей скалы. Ваши ребята хотели взять его, но тарелка воспрепятствовала.

- Алекс, если бы ты был гражданином Соединенных Штатов Америки, я давно бы взял тебя в свой штат ведущим аналитиком, – усмехнулся генерал.

- Инопланетяне не доверили желтый диск вооруженным людям. Решение вопроса – в доверии со стороны летающей тарелки. Кого она может подпустить? Наверное, того, кто хотя бы чем-то похож на инопланетянина. Генерал, чем мы отличаемся от них, если не обращать внимание на форму их глаз и зеленый цвет?

- У них … нет одежды, хотя она им, наверное, и не нужна.

- Тогда все очень просто, – Александр положил на землю портативный компьютер и пошел по направлению к желтому диску. Он развязал галстук и бросил его под ноги. Скинув пиджак, Александр стал расстегивать пуговицы рубашки, укоряя шаг.

- Алекс, подожди! Алекс, я дал слово твоему правительству, что тебе гарантирована полная безопасность!

Александр махнул рукой – да, конечно! – и продолжал идти, постепенно снимая с себя всю одежду. Подойдя к воображаемой границе, очерченной летающей тарелкой, он снял последнее – носки, и смело шагнул за «запретную» черту.

Тарелка среагировала немедленно: люки захлопнулись, оставив открытым только тот люк, который располагался со стороны желтого диска. Сноп света из него осветил каменную глыбу.

Александр быстрым шагом шел по песчаной почве, оглядываясь по сторонам и ожидая еще каких-либо сюрпризов от летающей тарелки. Но, казалось, эта гигантская машина, как живой организм, сама застыла в каком-то изумлении и «наблюдала» за Александром.

Обойдя большой камень, он подошел вплотную к желтому диску. Размер его составлял около трех метров в диаметре.

Александр прикоснулся к нему, и, неожиданно, его ладонь утонула в этой желтизне. Диск имел форму, но он был словно … из воды. Александр пытался взять его обеими ладонями за край, но пальцы сжались, пройдя насквозь. Небольшие волны «побежали» по поверхности желтого диска.

Он заметил, что тень от каменной глыбы стала темней. Александр оглянулся. Луч света из люка летающей тарелки стал пульсировать, натыкаясь на осколок скалы.

Да они просто указывают на то, что желтый диск надо вернуть! Но как я подтащу его к тарелке, если я не могу за него даже взяться? Он ведь жидкий!

Александр в полной растерянности вышел из тени каменной глыбы, и, как бы спрашивая: «Что мне сделать? – указал вытянутой левой рукой на желтый диск, а правой на открытый люк летающей тарелки.

То, что произошло секундой позже, остается загадкой для Александра до сих пор. Луч из люка тарелки неожиданно осветил не каменную глыбу, а Александра. Скользнув по его вытянутой правой руке, затем по груди и левой руке, он – словно отразившись от Александра, как от зеркала – достигнул желтого диска. В то же мгновенье диск оторвался от песка и, используя луч как путеводную нить, проскользнул по нему и скрылся в отверстии. Люк захлопнулся. Тарелка сделала резкое движение в сторону, освобождаясь из под скалы, вылетела на середину каньона и … исчезла.

Александр закрыл глаза и поднял руку, машинально укрываясь от налетающих клубов пыли.

Вдруг что-то опустилось на его левое плечо! Он чуть не закричал!

- Я же обещал твоему правительству, что тебе гарантирована полная безопасность, – генерал Джеферсон снял правую руку с его плеча. Левой рукой он удерживал одежду, сброшенную Александром, и его портативный компьютер.

- Генерал, Вы меня так напугали.

- Алекс, ты не представляешь, что я пережил, глядя на твой марш-бросок к тарелке! Ведь я же обещал твоему правительству! Ну, да ладно. Вот твоя одежда, – генерал положил ее на портативный компьютер.

- Кстати, Алекс – генерал внимательно осмотрелся вокруг и поднял голову к небу, – Программа, о которой ты мне говорил, что она теперь покажет, когда тарелка улетела неизвестно куда?

Александр присел на корточки, и ему понадобилась минута, чтобы получить ответ от программы «За горизонтом». Он приподнял голову и как-то настороженно посмотрел на стену-зеркало, которая перегораживала весь каньон. С этой стороны она выглядела, как невероятное количество металлоконструкций, собранных в пчелиные соты.

- Что? – внимательно проследив за его взглядом, спросил генерал.

- Летающая тарелка стоит на вертолетной площадке.

Оригинал текста от февраля 2002 года

- А давайте поможем этому маньяку-убийце … – Александр понял, что обсуждение заходит в очередной раз в тупик, и произнес эту фразу.

Глава Московского представительства Интерпола удивленно посмотрел на Александра и наклонил голову к столу.

Александр знал, что тот всегда наклоняет голову, когда эмоции переполняли его, и он хотел тщательно подобрать слова для ответа.

- Александр Владимирович, мы тебя, конечно, знаем, – он поднял голову, – но … не мешало бы … подбирать выражения … более ясно … для … того … ну, давай выкладывай, только не вот так … залпом.

Обстановка для обсуждения в Московском представительстве Интерпола всегда была достаточно демократичной, и некоторые участники совещания просто поднялись из-за огромного стола и пошли по направлению к Александру.

- Что мы имеем итого? Маньяк-убийца использует Интернет для нахождения своих жертв. Все его жертвы – мужчины. Их объединяет только один признак – они учились вместе в одной школе. Проверка всех, кто учился с жертвами, в очередной раз ничего не дала. Тем более, что многие из выпускников живут заграницей.

Александр сделал короткую паузу, ожидая каких-либо комментариев.

- Главное преимущество этого маньяка-убийцы перед нами – в скрытности запросов в Интернете, которые он формирует при поиске своей будущей жертвы. Эти запросы, как мяч в регби, пересылаются от компьютера к компьютеру. Но на поверку оказывается, что эти компьютеры – просто программа вирус, которая разбросана на нескольких десятках тысяч компьютерах по всему миру, в том числе и домашних. Причем реальные владельцы компьютеров даже не подозревают, что на их компьютерах размещена программа-вирус.

Александр сделал небольшую паузу.

- Фактически, маньяк-убийца заставляет нас гоняться за ним по всему свету и выявлять новые и новые компьютеры, зараженные его программой-вирусом.

- Что ты предлагаешь? – глава представительства взял обеими ладонями карандаш и стал прокручивать его. Это был признак того, что времени, отпущенного для «повествования», у Александра осталось совсем мало.

- Вместо того, чтобы гонятся за ним по всему Интернету, нужно сконцентрировать его усилия в одном месте. Например, мы открывает Интернет-сервер, посвященный теме бывших учащихся. Назовем его «Одноклассник ру». На этом сервере организуем тысячи страниц, посвященных всем школам России. На одной страничке организуем информацию о выпускниках школы, из которой маньяк выбирал свои предыдущие жертвы.

- Но ведь на этот сервер хлынут миллионы пользователей Интернета, и мы просто запутаемся. Выйдет всё с точностью наоборот! – громко произнес глава одного Интернет-агентства и с искренним возмущением посмотрел на Александра.

- Но я еще не закончил, – Александр взглянул на главу представительства. Тот кивнул головой.

- Мы запрограммируем сервер так, что о существовании «Одноклассника ру» будет знать только программа-вирус, которая работает на маньяка-убийцу. Как только вирус сделает очередной запрос в Интернете об учащихся именно этой школы, только ему будет послан ответ с нашего нового сервера. «Одноклассник ру» будет существовать только для этой программы-вируса. Десятки тысяч компьютеров, зараженных этим вирусом, сконцентрируются в единую сеть только вокруг «Одноклассника ру». И все ответы об «Однокласснике ру», в конце концов, будут переданы на настоящий компьютер маньяка-убийцы. И ключевым словом будет название нашего сервера «Одноклассник ру».

- Насколько я понял, – вдруг произнес врач-эксперт, входящий в число советников Интерпола – вы хотите, говоря медицинским языком, добавить в кровь пациента вещество, которое попадет в кровеносные сосуды, и за счет этого подкрасит все тело. И там, где кровь с веществом плохо проникает в ткань – там и есть компьютер убийцы?

- Правильно, – неожиданно для себя улыбнулся Александр – только тело пациента – это Интернет, кровеносная система – это компьютеры с вирусом маньяка-убийцы, а подкрашивающее вещество – это наш новый сервер и словосочетание «Одноклассник ру».

Неожиданно, посыпались предложения: « … Для этого можно подключить несколько Интернет-агентств … я могу задействовать своих студентов … думаю, мы сможем подключить Московские архивы … у меня есть данные по всем выпускниками своего класса … можно разработать программный модуль с набором стандартных вопросов … сколько у нас времени до предполагаемого … .»

Мозговой штурм идеи начался без команды, как это бывало и раньше, если она была понятна всем и ее принимали безоговорочно.

… Интернет-агентству, в котором работал Александр, была поручена координация работ по созданию Интернет-сервера «Одноклассник ру». Началась обычная рутинная работа, но вся команда отдавала и рабочее, и нерабочее время на эту затею. Причина такой самоотдачи была совершенно понятной: маньяк-убийца находил своих жертв ровно через каждые три месяца.

Прошло два месяца и «Одноклассник ру» вышел на режим окончательной отладки. Сервер воплотил в себе всё задуманное.

Но Александра поджидал неприятный сюрприз. За эти два месяца работы он не заметил, как наступила … осень. Резко похолодало. И, выскочив в очередной раз за булочками для всей команды в кафе напротив Интернет-агентства, Александр подхватил … воспаление легких.

Он плохо переносил высокую температуру. … Скорая … носилки … капельница … белые халаты … встревоженные лица родителей … заплаканное лицо сестры. Он опять падал в какую-то бездонную темную пропасть.

… Он открыл глаза и понял, что лежит в своей бывшей детской комнате в квартире родителей. Но почему он не чувствует запаха, так характерного для его комнаты – запах яблок и леденцов?

Он сжал левую руку, по привычке стараясь нащупать сотовый телефон.

- Сашенька, даже не думай об этом. Никого не впускаю, все телефоны я убрала, а твой мобильный спрятала, – услышал он уставший голос сестры. – Все самое страшное уже позади.

- Сколько …, – только и смог он прошептать.

- До обычного своего рекорда ты немного не дотянул, но завтра будет почти четыре недели. Кстати, тебе уже принесли подарки к выздоровлению.

Сестра положила ему рядом с левой рукой небольшую коробочку, перевязанную красной лентой. После этого она быстро поднялась и вышла из комнаты.

Наверное, хочет обрадовать родителей.

Александр быстро развязал ленту и открыл коробку. Сотовый! Включив его, он обнаружил в списке номеров только один телефон. Он нажал «Вызов».

- Алекс, ты извини за такие трюки, но послать тебе мобильный телефон – это был единственный способ установить с тобой контакт, – голос главы Московского представительства Интерпола звучал как-то по-юношески радостно. – Уж больно строга твоя сестра, просто вытолкнула всех нас за дверь.

- Добрый день, господин полковник.

- Не буду тратить твои силы, но хочу обрадовать тебя. Твоя задумка сработала великолепно. Мы поймали маньяка-убийцу. Он настолько поверил в существование «Одноклассника», что сделал прямой запрос со своего домашнего компьютера!

- Поздравляю …

- Ладно, о подробностях доложу, когда поправишься. Кстати, тут ребята из одного Интернет-агентства, что нам помогали, просят отдать им идею «Одноклассника ру». И всё это – взамен премиальных, которые им полагаются за участие в этой работе. Правда, один к одному копировать сервер они не собираются, но предлагают проиграться с одной буквой в названии. Угадай с какой?»

Александр почувствовал сильную боль в сердце. Он изогнулся в постели, подав вверх грудь и заваливаясь на бок. Но, приложив усилия, выдавил из себя, срываясь на крик: «Наверное, буква «с», и тогда получается «Однокашник ру?»

Внезапно открылась дверь в комнату. Несколько человек в белых халатах, буквально, ринулись к его кровати. Александр неожиданно почувствовал характерный запах лекарств. Он взглянул вверх и увидел, что его бывшая детская комната каким-то фантастическим образом преобразуется в обычную больничную палату с огромным количеством медицинского оборудования.

- Господи, я же все еще в больнице, – подумал Александр, – и у меня просто галлюцинации … .

«У него опять ослабевает пульс … скорее же … опять остановка дыхания … да быстрее же вы … дежурного врача … звоните в реанимацию, пусть готовят … » – это было последнее, что он услышал, перед тем как стал опять падать в какую-то бездонную темную пропасть.

… Александр почувствовал запах яблок и леденцов. Это был запах детства и юности до тех пор, пока он не стал жить отдельно от родителей.

Он сжал левую руку, по привычке стараясь нащупать сотовый телефон, с которым не расставался, даже находясь в постели.

– Сашенька, даже не думай об этом. Никого не впускаю, все телефоны я убрала, а твой мобильный спрятала, – услышал он уставший голос сестры. – Все самое страшное уже позади.

Неужели все повторяется? Неужели опять галлюцинации? Неужели я опять в больнице? Но ведь … запах! Запах яблок и леденцов! Он ведь … настоящий!

- Не все телефоны ты убрала, Катенька, не все, – Александр открыл глаза и увидел удивленное лицо сестры. – У тебя должна быть коробка с красной ленточкой. В ней то и лежит сотовый телефон. В списке номеров сделана только одна запись.

Через несколько секунд сестра держала в руках мобильный телефон. Она включила сотовый, и по выражению ее лица Александр понял, что он угадал. Он внимательно посмотрел вверх и улыбнулся.

- Катенька, пожалуйста, позвони по этому номеру. От моего имени передай поздравления полковнику, и скажи обязательно вот, что еще. Все, что касается «Одноклассника ру» – я согласен.

Оригинал текста от января 2002 года

- Мы слышим их, но не видим, – Евгений повторил эту фразу и опять подошел к карте России, висевшей на стене.

– Почему никто им не скажет об этом? – Александр взял столовые щипцы и положил себе на тарелку печенье.

– Тридцать человек ежесекундно двигаются, общаются, смеются, пользуются книгами и компьютерами. Если им сказать, что в то же самое время они остаются для внешнего мира невидимыми, то начнется паника! И это произойдет на глубине почти сорока метров!

Бывшая стратегическая база баллистических ракет была превращена в научный городок, где анализировалась информация, поступающая с погодных спутников.

Уединения и спокойной обстановки требовали гигантские накопители информации – компьютерные жесткие диски, работающие на сверхвысоких скоростях вращения.

Подвешенные «гирляндами» в ракетных шахтах, они были надежно защищены от любых – даже незначительных! – колебаний почвы. Для оперативного наблюдения за персоналом во всех помещениях были установлены видеокамеры. О том, что за ними постоянно наблюдают, знали все работающие в этом подземном городке. Изображение с видеокамер передавалось на командный пункт за сотни километров от стратегической базы.

Интернет-агентство Евгения оснащало бывшую базу коммуникационным оборудованием по просьбе военного ведомства.

Но двенадцать часов назад произошло то, что не имело пока объяснения: работающие в городке превратились в невидимок.

– Простейший вопрос из задачника по физике для пятого класса, – Евгений повернулся от карты и подошел к журнальному столику. – Существование человека-невидимки невозможно, потому что для того, чтобы он сам что-то видел, свет должен попадать на глазное яблоко – заведомо материальное, твердое, а значит – видимое.

– А может, там никого и нет. Вы же только слышите их. Может это – простая звуковая запись ежедневной работы, которая воспроизводится с целью …, – Александр замолчал. Он понял, что в этой шутке есть доля здравого смысла.

– С целью … , – повторил полковник Полянский. Он был третьим участником беседы и представлял интересы военного ведомства. – С целью захвата базы стратегического назначения, где давно нет баллистических ракет? Зачем?

– Алекс, – Евгений остановился напротив Александра, – для тебя наше предложение будет весьма неожиданным, но мы просим тебя отправиться в городок. У тебя есть опыт работы в кризисных ситуациях, и ты – единственный, кому мы можем доверить этот секрет.

… Александр отодвинул вентиляционную решетку подачи воздуха и спрыгнул вниз. Тоннель был пуст. Облокотившись о стену, он просидел несколько минут с закрытыми глазами. Он чувствовал себя достаточно уставшим после двухчасового перелета к базе и спуска на сорокаметровую глубину по запасной системе вентиляции.

Александр вспомнил наставления полковника: пройти десять метров по тоннелю, а там – выход на главную «улицу» подземного городка. Он глубоко вздохнул и поднялся.

Прихрамывая на обе ноги, Александр постарался бесшумно подойти к выходу и осторожно стал открывать дверь.

На главной «улице» никого не было. Александр спрыгнул на пол, быстрым шагом подошел к входу на центральный пульт управления и заглянул. Никого!

Он зашел внутрь и стал медленно один за другим просматривать экраны системы наблюдения за помещениями городка. Пусто! Нет ни одной живой души! Александр вернулся на главную «улицу» и, пройдя около двадцати метров, подошел к двери, ведущую в шахту для баллистических ракет. За ней слышался гул.

Эти жесткие диски гудят, как целый рой пчел! Сколько их там? Две-три тысячи? А может и все сто?

Он достал электронную карточку-ключ, «подаренную» полковником, и поднял руку, чтобы продернуть ее через щель замка.

– Не делайте этого … – строгим голосом кто-то произнес позади Александра. Он обернулся, но тоннель … был пуст.

– Вы не сделаете этого, – голос опять прозвучал в двух шагах от него.

– Почему…? – Александр удивился своему … спокойствию.

– Потому, что я не позволю Вам сделать это!

– Может, Вы хоть объясните? – воскликнул Александр, вглядываясь в пустоту тоннеля.

– Что объяснять, если Вы этого не поймете!

Командирский голос собеседника напомнил Александру об одной существенной детали: в штате городка оставался один офицер из прежнего состава стратегической базы.

– Но майор, как начальник городка, Вы же для себя как-то объяснили ЭТО!

Собеседник явно не рассчитывал быть узнанным. Александр «почувствовал» какое-то движение по тоннелю. Может майор здесь не один? Или он меняет позицию, чтобы убедиться, что он все же невидим? А может это – галлюцинации?

– Хорошо, – голос прозвучал в двух шагах правее, чем минуту назад, – думаю, что причина кроется в жестких дисках. Раскручиваясь с неимоверной скоростью в шахте для баллистических ракет, они создают мощные торсионные поля. В свою очередь, торсионные поля образуют то, что Николай Козырев называл пространственный разлом. Вы знакомы с его работами?

Александр кивнул, продолжая «следить» за местонахождением голоса, который медленно смещался вправо.

– Что есть пространственный разлом? – голос остановился у стены тоннеля. – Представьте, что вы шагаете по центральной улице города, которая ведет к реке. На центральной улице много людей, машин, суеты. Поэтому вы движетесь медленно. К центральной примыкают улицы поменьше. И, подходя к перекрестку, вы можете ТОЛЬКО слышать то, что происходит в ближайшем переулке. Именно это с вами сейчас и происходит. Вы еще рядом с переулком, но не можете заглянуть в него.

– Центральная улица, образно говоря, это – нормальная жизнь, а переулок – это и есть пространственный разлом? – поспешил уточнить Александр.

– Не это главное, дело в другом: достичь реки, иногда быстрее, пройдя дворами из переулка в переулок, чем, шагая по центральной улице. И таких переулков достаточно много!

В тоннеле воцарилась тишина, и Александр понял, что майор высказал всё, что хотел.

– Мне не очень понятен образ реки в вашем объяснении, но я понял другое: если отключить жесткие диски от электропитания, то сотрудники городка вернутся к нормальному состоянию. Другими словами, они опять окажутся на центральной улице.

– Так точно. Но …. вынужден повторить, вы не сможете этого сделать. Я же объяснил: путь к реке намного короче, если использовать пространственный разлом. И я могу к ней пройти быстрее вас. А, когда вы подойдете к ней, то, возможно, уже не увидите в ней своего отражения.

Угроза в словах начальника городка звучала слишком убедительно. Майор не позволит вернуться на центральный пульт управления и отключить электропитание шахты. Быстро открыть дверь шахты, войти и воспользоваться рубильником тоже казалось небезопасным.

– Хорошо, майор, тогда сверим часы, – Александр снял перчатку, демонстративно отодвинул рукав куртки и нажал на две кнопки электронных часов.

Подняв голову, он всем своим видом показывал майору: а ты готов?

Его собеседник не знал, что вместо часов у Александра дистанционный пульт управления. Сигнал, посланный с него, позволял отключать системы электроснабжения, не входя в шахту. Пульт был разработан для чрезвычайных ситуаций. О его существовании знало лишь высшее руководство Ракетных войск стратегического назначения.

Приподняв руку и напряженно всматриваясь в пустоту тоннеля, Александр ждал ответа. Прошло несколько секунд, десять секунд, полминуты. Гул за дверьми шахты стал утихать. Казалось, освещение становилось более ярким, надписи на указателях и щитах более различимыми.

И неожиданно, в нескольких метрах от себя Александр увидел … контуры человеческой фигуры. По ее движениям было очевидно, что человек быстро бежит, стараясь приблизиться к Александру.

«Уже сбегал к речке?» – почему-то подумал Александр.

Фигура остановилась в двух метрах. Через несколько минут она приобрела естественный вид.

Увидев перед собой майора, Александр неожиданно для себя произнес:
«Майор, так что же обозначает река в вашем образном описании пространственного разлома? И, вообще, если следовать вашей логике, то перемещение к реке по переулкам должно предполагать более укоренный темп жизни человека. И, как мне кажется, даже очень укоренный темп жизни! Ведь, по-вашему, нормальная жизнь – это медленная прогулка по центральной улице, тогда движение по переулкам и дворам … .»

Но майор молчал. С его телом что-то происходило: он сильно стал сутулиться, на лице появились многочисленные морщины, волосы приобретали все более светлый оттенок. Казалось, что с каждой секундой его возраст увеличивался, по крайней мере, на год!

Спустя полминуты, перед Александром стоял уже седой старик. Было заметно, что он прилагает немалые усилия, чтобы удержаться на ногах, опираясь на стену тоннеля двумя руками.

Сделав глубокий вдох, неожиданно «состарившийся» майор хриплым голосом произнес: «Река … это … наше … будущее».

Оригинал текста от 12 март 2003 года

Две шаровые молнии приблизились к окну чердака. Они остановились на долю секунды, и медленно «просочились» сквозь трещину в стекле. Яркое сияние осветило чердачное помещение. Но, спустя мгновение, обе шаровые молнии с огромной скоростью ринулись куда-то вниз.

Глядя на это действо с противоположного крыла пятиэтажного здания, Александр ожидал чего-то наподобие взрыва. Не было никаких сомнений, что эти два светящихся шара способны разнести вдребезги, по крайней мере, целый этаж здания.

Прищурив глаза, он собирался сказать об этом своему собеседнику, но услышал:

– Все точно так, как и было сказано в донесениях, – генерал Максимов произнес это, не отрывая глаз от «злополучного» окна. Он опустил голову и посмотрел на листки писчей бумаги, сложенных в черной папке. Папка была довольно объемистая. Только вид этой толстой папки и убедил Александра отправиться с генералом ФСБ в родильный дом на окраине города.

– Генерал, Вы мне обещали объяснить все по прибытии на место, и, главное, зачем это надо Федеральной службе безопасности …

– … неужели у нее других забот не хватает, – закончил его мысль генерал. Он повернулся к нему, закрыл папку и глубоко вздохнул.

– Ухожу на пенсию. Постарался завершить все дела, которые числились за мной. Осталось только это, – генерал опять раскрыл папку и почти минуту рассматривал листы пожелтевшей бумаги, осторожно их перекладывая. – В этой папке собраны рапорты о «поведении» шаровых молний у этого роддома более, чем за шестьдесят лет, точнее, о необычном поведении. И за все шестьдесят лет вокруг этого родильного дома выстраивается странная цепочка фактов. Вот послушай. Возьмем факт первый, – генерал перевернул один из листов. – Появление двух шаровых молний у этого окна роддома всегда точно совпадало с рождением близнецов.

– Факт второй … .

– А вот вы где! – радостный возглас разнес в пух и прах всю таинственность начавшейся беседы. По лестнице поднимался пожилой мужчина: – Уж никак не думал вас найти на площадке последнего этажа, никак не думал.

– А! Иван Иванович, – воскликнул генерал и быстро захлопнул папку, – так освободился главный врач?

– Пойдемте, пойдемте … – Иван Иванович тут же развернулся и стал спускаться вниз, – главврач давно уж вас ждет, давно уж.

Генерал и Александр вместе поднялись с широкого подоконника.

– Иван Иванович – здешний сторож и, по совместительству, правая рука главного врача, – шепотом произнес генерал Максимов.

… Неожиданности начались сразу на пороге кабинета главврача. Войдя за генералом, Александр остановился, пораженный увиденным: главный врач был точной «копией» сторожа, с которым он познакомился несколько минут назад – они были близнецами! Причем, несмотря на преклонный возраст, сходство было невероятное! Те же морщины, те же глубокие складки на высоком лбу, седые густые волосы и тот же ясный взгляд голубых глаз.

– Да, вы проходите, проходите, не стесняйтесь, – поднялся главврач из-за стола, жестом приглашая Александра сесть в глубокое кресло.

– Федор Иванович, Вы уж нас простите за вторжение в столь неподходящую погоду, – начал разговор генерал.

Александр медленно направился к креслу, продолжая с удивлением рассматривать братьев. Вернее, не рассматривать, а сравнивать. И с каждым мгновением Александр отмечал, что он … не находит каких-либо различий!

Но еще больше поразила Александра та «внутренняя связь» между братьями, которая как-то сразу воцарилась в этой комнате.

– Их что-то определенно беспокоит, – подумал Александр. Визит генерала Федеральной службы безопасности? Плохое самочувствие в дождливую погоду? Ведь им обоим по крайней мере лет по восемьдесят!

– … Александр Баленский, мой добровольный помощник и советник в этом деле, как я Вам и говорил накануне … – фраза генерала заставила Александра оторваться от своих размышлений.

– Если я не ошибаюсь, друзья зовут Вас Алекс … – неожиданно произнес главврач, обращаясь к Александру.

– Да, но … Федор Иванович, а откуда Вы это знаете?

– Вчера мы подключились свой роддом к Интернету и уже смогли немного почерпнуть из него, совсем немного … .

Только сейчас Александр обратил внимание на дисплей компьютера, который располагался на краю стола.

– Александр, Вы продолжаете записывать истории об Интернете? – продолжил главврач, добродушно улыбаясь.

– Только самые интересные сюжеты … .

– Сегодня, наверно, Вам представится такая возможность, – загадочно улыбнулся главврач и посмотрел на генерала, – а что Вы думаете о странных посещениях шаровыми молниями нашего роддома?

Александр почувствовал себя в совершенно дурацком положении: мало того, что генерал ФСБ приглашает его на прогулку в роддом, ничего толком не объясняя! Еще и главврач просит объяснить поведение шаровых молний, которые он увидел впервые в жизни!

Наверное, меня решили разыграть! Что ж, посмотрим, кто из нас лучше может играть в такие игры!

Александр вспомнил одну из своих безумных теорий, которая когда-то волновала его в студенческие годы и выглядела вполне логичной.

Он взглянул на каждого из своих собеседников и спокойным голосом стал излагать:

– Здесь нет ничего загадочного, если рассматривать шаровые молнии не просто, как физическое явление. Мы должны отбросить наше привычное представление о них, и сделать всего лишь одно допущение: человек и шаровая молния два равноценных воплощения разумной жизни. Две разумные космические цивилизации, которые имеют разную природу. Человек – органическая форма, а шаровые молнии – плазма. Разная природа и является непреодолимым барьером для общения двух цивилизаций. Но преимущество шаровых молний в том, что они поняли это различие. Несмотря ни на что, они ищут контакта с нашей человеческой цивилизацией, ищут любую возможность понять наш мир и, если хотите, войти в наш мир. Какой разумный выход они нашли в создавшейся ситуации? Только один – родиться людьми, как это «принято» в нашей цивилизации. И шаровые молнии запускают в наш мир – как мы запускаем в космос своеобразных космонавтов – шаровые молнии, которым необходимо родиться обычными людьми. Так они научились совмещать свою природу и нашу. Так они познают наш мир. Поэтому вполне логична связь роддома, младенцев и шаровых молний … .

Произнося последние слова, Александр преднамеренно стал смотреть себе под ноги: он с трудом сдерживал улыбку. Он вздохнул, поднял голову и вновь взглянул на своих собеседников.

Лицо генерала оставалось непроницаемым, но братья!

Невероятно! Они смотрели на Александра, словно ожидая продолжения … этой … . Нет, не сказки! Для них это было … правдой? Неужели и они так думают?

Он понял это, глядя на их лица, на чуть заметную улыбку, на … одобряющее кивание головой!

– Александр, теория хороша тогда, когда есть доказательства, – произнес генерал Максимов, скептически усмехнувшись. Братья продолжали внимательно смотреть на Александра, очевидно, ожидая продолжения. Но он молчал.

– Тогда давайте поднимемся на чердак, как того хотел товарищ генерал, – прервал затянувшееся молчание главный врач, – и посмотрим на вещественные доказательства, возможно, логичной теории.

… Войдя в чердачное помещение, в котором полчаса назад исчезли шаровые молнии, Александр с удивлением обнаружил идеальную чистоту и порядок. Огромная комната скорее напоминала какую-то лабораторию, заполненную десятками кабелей связи, радио и телеаппаратурой.

Александр сразу обратил внимание на несколько быстродействующих коммутаторов для компьютерной связи с Интернетом.

Один из братьев – тот, который был сторожем – медленно направился к окну, на котором была хорошо заметна трещина. Генерал следовал за ним, внимательно рассматривая многочисленные провода и кабели, которые уходили на нижние этажи.

– Так, вот откуда начинаются все ваши радио, телевизоры и прочие штучки, установленные в каждой палате и почти у каждой койки… – пробормотал генерал.

Ответа не последовало.

Но Александр почувствовал, как что-то изменилось в комнате, словно повеяло холодом. Даже показалось, что исчезла эта необъяснимая «внутренняя связь» между братьями.

Главный врач, неожиданно, произнес: «Пора…».

В тоже мгновенье сторож, стоявший ближе всего к окну, стал … светиться изнутри. Через несколько секунд это свечение превратилось в огромный, ослепительно сверкающий шар, медленно поднимающийся из туловища сторожа.

Неожиданно, шар резко поднялся и стремительно вылетел в окно. Стекло разлетелось вдребезги. Тело сторожа рухнуло к ногам генерала. Тот резко обернулся и изумленно посмотрел на Александра и «оставшегося» брата.

Александр хотел что-то сказать, но – невероятно! – такой же ослепительно светящийся шар стал «расти» вокруг главврача, медленно двигаясь вверх!

Александр прищурился и приподнял ладонь, защищаясь от ослепляющего свечения. Он успел заметить, как главврач ухватился одной рукой за оптический Интернет-кабель. В ту же секунду, шар замер на мгновенье и стал …. быстро «перетекать» по руке главврача, как по натянутой струне, в Интернет – кабель.

Александр не видел, что произошло дальше. Он выпрыгнул в коридор и побежал вниз. Ему хотелось найти подтверждение своей фантастической догадки! Только бы успеть!

Быстро открыв дверь кабинета главврача, он бросился к компьютеру.

Так и есть! Догадка подтвердилась! На мониторе мелькали странички – десятки, сотни страниц Интернета. Их кто-то просматривал с невероятной скоростью! И этот «кто-то» делал всё уже внутри компьютера! И этот «кто-то» совершенно не обращал внимание на то, что его действия отображаются на дисплее компьютера! И этот «кто-то» совершенно не боялся, что компьютер может кто-то выключить!

И этот «кто-то» был – главврач. Вернее, шаровая молния, которая сделала следующий шаг в познании нашего мира – она покинула тело человека и вошла в Глобальную Сеть!

Скорость просмотра постоянно увеличивалась. Тысячи различных Интернет-страничек уже «соединились» в единый беспрерывный поток.

– Да, кстати, – тихо произнес генерал, чтобы не напугать Александра, безотрывно глядевшего на монитор компьютера, – факт второй: все близнецы из этого роддома всегда возвращались сюда, чтобы и умереть именно здесь.

Оригинал текста от 27 декабря 2002 года

«Найди меня!» – эта фраза преследовала Александр везде.

Сначала это было похоже на шутку. Сообщение по электронной почте приходило на компьютер в офис почти каждый час и содержало только этих два слова на английском языке (на англ. языке «Find me!»).

Александр, не задумываясь, просто стирал их из списка.

Но через два дня ему надоела излишняя настойчивость, и он заблокировал прием сообщений, содержащих эту фразу.

Вечером после работы, сделав покупки в ближайшем универмаге, он решил немного прогуляться и медленно направился в сторону метро «Арбатское». Огромное световое панно на торце дома переливалось рекламными сообщениями. Но, неожиданно, в центре ее появился черный прямоугольник с большими желтыми буквами «Find me!».

Совпадение? Злая шутка?

Александр вернулся домой и, приготовив легкий ужин, уселся в мягкое кресло у камина. Перебирая в памяти события прошедшего дня, он взглянул на часы и включил телевизор.

Что за наваждение? – изрядно надоевшая фраза «Find me!» появилась на экране перед выпуском новостей.

Может это – усталость? Он принял душ и собирался лечь спать, как раздался телефонный звонок. Александр не успел произнести привычную фразу «Вас слушают!», как услышал по-английски: «Find me!». И в трубке раздались гудки. Голос, скорее, принадлежал ребенку.

Александр тут же набрал номер: – Евгений, у меня какие-то странности, похоже на паранойю, – и подробно рассказал все, что было связано с этими злополучными словами.

- У тебя с головой все в порядке, – его друг тяжело вздохнул, – фразу перед новостями я заметил тоже. Давай завтра попробуем найти этого шутника.

Александр отключил телефон, телевизор, радио, домофон и лег спать.

… С самого утра поисковая система Интернет-агентства проанализировала все присланные сообщения, которые содержали фразу на английском языке «Найди меня!». И результаты ошеломили!

Послания имели каждый раз нового отправителя, но все отсылались с одного и того же почтового сервера Пентагона!

- Пора об этом спросить Майкла, – Евгений посмотрел на часы и, увидев удивленный взгляд Александра, добавил, – он на отдыхе в Европе. Надеюсь, уже не спит.

Системный администратор почтового сервера Пентагона Майкл Дуглас относился с недоверием ко всем русским. Но исключение он делал только для знакомых по Интернету, с которыми переписывался много лет.

- Майкл, у меня проблема от пользователей твоего почтового сервера. Они не дают спокойно работать моему специалисту, который получает в месяц за свою работу столько же, сколько ты от своего правительства. Я хочу, чтобы ты помог.

После непродолжительной паузы Евгений добавил: – Я пришлю по электронной почте все материалы.

Ответ от Майкла был получен через час, и он казался еще более сногсшибательным!

Пользователи почтового сервера, отсылавшие эту фразу, были реальными людьми. Но они не делали этого! Сообщение просто отправлялось от их имени!

- Шутник действует не совсем логично, – голос Майкла в телефонной трубке звучал довольно встревожено, – он с невероятной легкостью разгадывает пароли доступа, но больше ничего и не делает. Только отсылает эти слова на электронный адрес Александра. Я продолжу поиски.

- Факс из телецентра, – секретарь Евгения вошла в кабинет и положила на стол листок бумаги.

Александр взял сообщение и прочитал вслух: – Фраза, попавшая в эфир перед выпуском теленовостей, не была передана из студии. По мнению специалистов, сигнал был внедрен извне.

Раздался звонок и Евгений поднял трубку. В течение трех минут он молча слушал и затем произнес: – Спасибо. Я – ваш должник.

- Старые связи, – Евгений положил трубку, – но довольно надежные. Наши ракетчики засекли необычный сигнал, который часто посылается с низкоорбитального спутника. Сигнал довольно сложен по структуре, но часть частот содержит инфракрасное излучение. Они попробовали немного проанализировать. Предполагают, что в районе Арбата есть тот, кто принимает его. Вчера один из сеансов со спутника просто вторгся в телеэфир, обойдя все мыслимые способы защиты.

- Кстати, – продолжил Евгений, обращаясь к Александру – ты же живешь на Арбате. Ты мне что-то говорил об инфракрасном излучении неделю назад … . Там, что-то … сейчас сразу не вспомню.

- Я купил контроллер с инфракрасным портом, чтобы сделать у себя дома беспроводную связь. Для России это – пока экзотика. Но говорят, что это так удобно …

Несколько секунд они смотрели друг на друга и, неожиданно вскочив, закричали: – Домашний компьютер! – и бросились к выходу.

Конечно! Порт инфракрасного излучения! Три дня назад Александр установил его, чтобы не использовать привычных проводов для управления компьютером. Системный блок компьютера Александр никогда не выключал!

И, возможно, произошла чудовищно фантастическая вещь – компьютер со спутника стал общаться с домашним компьютером!

Они быстро приехали к дому, вбежали в подъезд и поднялись на пятый этаж.

- Алекс, мне кажется, что он объединяет тебя и твой компьютер в единое целое! – Евгений вошел следом в квартиру и захлопнул дверь. – И, наладив контакт с компьютером через инфракрасный порт, пытается тебя задействовать, как … наиболее мобильную часть компьютера!

- Может этому спутнику дана возможность философствовать, – Александр пробежал в комнату, где находился компьютер, и включил дисплей.

- Тогда он воспринимает тебя как живую душу компьютера.

Александр стал читать сообщения электронной почты, которых насчитывалось несколько тысяч. Они все содержали одну фразу – «Find me!».

Но на этот раз Александр, как-то очень бережно, прочитывал каждое из них. Странное чувство охватило его – он никогда не думал об общении с искусственным интеллектом.

Что заставило спутниковый компьютер начать эту игру? Сбой в системе? Шутка программистов?

Раздалась трель сотового телефона. Евгений достал из кармана трубку и вышел из комнаты на балкон. Александр продолжал просматривать сообщения, все больше и больше по-детски восторгаясь этой фразой из двух слов.

- Да, придется принять предложение и попробовать найти его, – Александр понял, что один в комнате и оглянулся.

Евгений стоял на балконе. Он напряженно смотрел вверх, словно пытаясь разглядеть что-то.

Александр вышел на балкон и тоже посмотрел на небо. Оно было по-летнему чисто. Где-то там находился электронный разум, который круглосуточно отслеживал его местонахождение и ежечасно напоминал о себе.

- Представляешь, Евгений, где-то там – живой искусственный интеллект! Не фантастический, не книжный, а реально мыслящий! И с таким упорством ищущий контакта с человеком. Странно, что его привлекает? Ведь совсем другая природа: электронные мысли, желания, мечты и возможности.

Его друг не ответил. Он открыл пачку сигарет, достал зажигалку и прикурил. Несколько минут Евгений молча смотрел на небо, делая одну глубокую затяжку за другой.

- Звонил Майкл, – неожиданно произнес Евгений и потушил сигарету. Они определили, откуда «забирается» на сервер Пентагона взломщик: с сервера одной из баз ракет стратегического назначения. Майкл обмолвился, что слышал о новой системе наведения баллистических ракет на наземные цели. В ней используются последние наработки по искусственному интеллекту. Для проверки, ее хотели разместить на одном из околоземных спутников.

- Следуя твоей логике, компьютер на спутнике должен рассматривать ракеты стратегического назначения, как свою мобильную часть.

- Все думаю о другом, – Евгений продолжал напряженно всматриваться в небо, – Не отомстит ли этот искусственный интеллект пуском ракеты в том случае, если ты не сможешь выполнить просьбу найти его?

Оригинал текста от 31 мая 2000 года

Анна положила ладонь на плоский экран, пытаясь, как можно точнее, накрыть изображение мужской ладони. У нее было не самое хорошее настроение для работы: вторую неделю шли дожди, и холодная поверхность тестируемого устройства лишний раз напомнила об этом.

- Анна-Мария, чувствую Ваше прикосновение, – прозвучал низкий бас из звуковых колонок компьютера. – Вижу, русские научились делать неплохие приспособления для Интернет-технологии «Sensitive Touch» (в переводе с английского «чувственное прикосновение»). Не хуже наших. Но у нас все происходит в специальных перчатках и увидеть то, к чему прикасаешься, конечно, трудно. У Вас – все нагляднее, все видно на пластинке-экране.

Анна была знакома с Робертом уже около шести лет. Как и для многих пользователей Интернета, их встреча была случайной среди многомиллионных ежедневных знакомств в Глобальной Сети. Переписка между ними была не постоянной и возобновлялась лишь при появлении какой-нибудь компьютерной новинки.

Совсем недавно, Анна со своей группой завершила разработку устройства, чувствительного к прикосновению и передающего «свои» ощущения на другой компьютер через Интернет. После проведения испытаний этой технологии в самом информационном агентстве, Анна вспомнила о Роберте. Ей хотелось узнать именно его мнение – мнение американца, знающего толк в компьютерных технологиях.

- А у Вас такие теплые ладони! Никогда не предполагал, что бывают такие! В России у всех женщин такое горячее сердце?

- Роберт, – Анна убрала ладонь с экрана, – я не знаю, как отблагодарить Вас за участие в этом эксперименте. Думаю, что не отняла у Вас много времени.

В звуковых колонках раздался смех, и на экране-платине появилось изображение его правой щеки. Роберт поступил довольно просто – приложил щеку к чувствительной пластине.

- Анна-Мария, можно отблагодарить поцелуем. Только не так быстро – с учетом, что между нами восемь тысяч километров.

- Роберт, – она улыбнулась и приподняла пластину, чтобы выполнить его желание – и как бы я смогла это сделать, если бы у меня были ваши «Sensitive Touch» перчатки?

… Минуту спустя сеанс окончился, и Анна повернулась к своему компьютеру. Она была смущена: никогда не думала, что вот так поцелует мужчину, да еще и с другой стороны планеты.

На мониторе компьютера осталась «визитная карточка» Роберта – изображение с метеорологического сервера, на котором был виден весь облачный покров Земли.

Анна взглянула на часы – можно завершать работу, но заметила на экране-пластине, вместо щеки Роберта, те же спирали белоснежных облаков, многочисленных грозовых фронтов, всевозможных циклонов и антициклонов. Очевидно, после окончания сеанса программа автоматически переключилась на изображение, которое было на мониторе компьютера.

Анна на секунду задумалась – а что будет, если… – и, подвинув пластину поближе, снова положила ладонь на холодную поверхность.

Спустя мгновения, она почувствовала, что будто кто-то жесткой губкой медленно проводит по ладони. Сначала это были как бы случайные касания, но затем нажим «губки» усилился.

Анна быстро повернула кисть и увидела, что на коже вырисовывается тот же рисунок спирали облаков, что и на мониторе компьютера. И он не только хорошо виден, но и морщинки кожи движутся точно также, раскручиваясь по часовой стрелке! Анна почувствовала легкий зуд у основания указательного пальца и с силой потерла. И, неожиданно, спираль облаков – на мониторе компьютера! – разорвалась, и в образовавшемся просвете Анна увидела очертания Черного моря, Крыма, Азовского моря! Среди всего огромного фронта, покрывшего Европу и часть Азии, это было единственным «окошком» к планете!

Не задумываясь об обнаруженном эффекте, Анна быстро положила ладонь на пластину в том месте, где предположительно должна быть Москва. И вновь – редкие прикосновения невидимой «жесткой губки», затем – нарастающие усилия по ладони и пальцам, словно кто-то старательно их тер! Стало ощущаться легкое жжение! Анна отдернула руку от пластины и взглянула на кожу – рисунок облачности был очень четким и точно совпадал с тем, который был на мониторе компьютера.

Анна стала растирать спираль дождевого фронта на ладони и увидела, что … в комнате быстро стало светлеть, и через несколько секунд по стенам комнаты «ударил» долгожданный солнечный свет! Анна вскочила и, продолжая растирать ладонь, подбежала к окну.

- Солнце! Солнце! – как-то по-детски весело закричала она, глядя, как быстро исчезает облачность.

Ей не хотелось ничего объяснять! Ей не хотелось задумываться о неожиданно открытом эффекте! Ей не хотелось ни с кем ни о чем говорить! Она хотела только одного – солнечного тепла!

Анна схватила сумочку и, размахивая ею, выбежала из комнаты.

Радостно улыбаясь, она быстро прошла по коридору, обгоняя сослуживцев, которые поправляли свои плащи и держали наготове зонтики. Она была единственной среди них в легком костюме, и только она одна знала, что на улице – именно сейчас – солнечная погода!

Анна пробежала по парадной лестнице и выскочила в сквер перед зданием информационного агентства. «Солнце, солнце!» – продолжала она говорить про себя, подняв голову и подставляя лицо солнечным лучам.

Казалось, что прохожие тоже были удивлены быстрой смене погоды: многие останавливались, смотрели на небо из под зонтиков, качали головой и оглядывались по сторонам с добродушной улыбкой.

Анна не повернула в сторону автостоянки, где ждал ее маленький красный «Фиат» – она решила пойти пешком.

Выйдя на проспект, она пошла по тротуару вдоль высокой узорчатой ограды. Небо было чистым, лишь редкие белые облака виднелись вдали горизонта. Большим пальцем, Анна продолжала тереть ладонь, пытаясь очистить ее от последнего «жжения» на кончике указательного пальца.

И, неожиданно, Анна поняла, что этот участок – величиной с копеечку – не облака, не грозовой фронт. Это было что-то совсем другое. Ведь и двигался он совсем по другому: очень медленно скользя вниз – от кончика к основанию указательного пальца.

Прижав его большим пальцем, Анна решительно направилась к мосту через Москва-реку.

Прошло около двух часов. Не чувствуя усталости, Анна, медленно шла по улице, наслаждаясь ласковым солнцем.

Она все также прижимала большой палец к кончику указательного пальца, старательно удерживая между ними небольшой «горячий» участочек, не давая ему двигаться вниз.

Анну нисколько не удивляло, что Солнце было непривычно высоко в небе для предвечернего времени.

Она уже давно заметила, что длина ее тени на протяжении почти всей прогулки остается неизменной.

Оригинал текста от 10 мая 2000 года